Capítulo 24. Tormenta y trueno (1)
Los pensamientos de Reinhardt sobre Wilhelm siempre habían sido los mismos.
Un joven. Un buen chico que la siguió. Estaba callado y no hablaba mucho, pero sólo a Reinhardt le sonreía brillante y dócilmente. Ya no se le podía llamar niño ahora que su cuerpo había crecido, pero Reinhardt todavía se sentía como si fuera el niño pequeño en sus manos.
Si Alzen Stotgall hubiera mirado dentro de la cabeza de Reinhardt, habría sido una revelación sorprendente. O se habría tomado la libertad de preguntar:
‘Lo siento mucho, mi señora, pero ¿hay dos caballeros llamados Wilhelm en la finca Luden?’
El Marqués de Glensia era experto en manejar a los reclutas enviados por el Imperio en preparación para las incursiones bárbaras cada primavera. Para ser precisos, significaba perseguir a los heterogéneos, expulsarlos del territorio y barrer a los bárbaros utilizando sólo sus propios soldados.
Debido al servicio militar obligatorio, los aldeanos se arrastraron hasta el norte para proteger sus propias vidas.
El marqués llamó así a los reclutas. Había muchos soldados que pensaban que la lucha en el norte le pertenecía al norte. No había gente dispuesta a arriesgar su vida en una pelea que duró como máximo dos meses.
Pero ese año fue diferente.
El rostro del Marqués de Glensia, después de escuchar el nombre de Dietrich Ernst de Luden, se contrajo. El segundo hijo de la familia Ernst era un nombre bienvenido incluso para los veteranos que habían pasado su vida en el Norte. Dietrich, que iba delante del marqués, pidió que los enviaran a ambos al frente, junto con el caballero de Nathan Tine que había venido con él.
Ese era Wilhelm.
<¿Qué es eso? ¿Trajiste una gallina como caballero?>
Estas fueron las palabras que pronunció el Marqués de Glensia cuando vio al niño que acababa de crecer. No era un pollito, pero tampoco era un pollo adulto. A eso, Dietrich respondió con una sonrisa.
<Es un excelente pollo de pelea.>
Alzen Stotgall aprendió el significado de esas palabras en su segundo encuentro con ellos.
Wilhelm, que había evitado su entorno en sus primeras batallas, adoptó un aspecto completamente diferente durante su segunda campaña. Después de identificar al enemigo, sus gestos mientras empuñaba la espada y el hacha eran como los de un fantasma, ágiles y brutales. Incluso Dietrich, que le enseñó, se sorprendió.
La lucha contra los bárbaros estuvo cerca de un combate cuerpo a cuerpo debido a su naturaleza. ¿Y Wilhelm? Él fue quien se especializó en ese tumulto. Incluso si empuñaba una espada, la arrojaba al suelo y en su lugar empuñaba un hacha. No fue una pelea entre caballeros como normalmente se pensaría. Pero todos los caballeros del norte lucharon así. Si blandieras tu espada, la perderías debido a los látigos y hachas de los bárbaros y, en su lugar, te matarían.
Después de la segunda batalla, los caballeros estaban ocupados alabando al niño. No sabían de dónde venía este loco. Sin embargo, Wilhelm no les respondió y se escondió en un rincón del cuartel donde dormían los jóvenes caballeros. Fue suficiente para hacer que incluso los caballeros que se habían encontrado con todo tipo de locos se sintieran avergonzados.
Wilhelm era igual. Sólo compartió unas pocas palabras con Dietrich, y la mayor parte del tiempo, después de la batalla, se quedaba dormido con su espada en sus aposentos. Dijo que era la espada que le dio la Señora de Luden. Estaba claro que era abrumadoramente mejor que las espadas que tenían los otros caballeros, pero nunca la usó en la batalla. Simplemente lo usó alrededor de su cintura.
Luchó bien, pero nadie esperaba que el normalmente dócil muchacho pudiera matar al hijo del jefe de guerra. Al enterarse de que el hijo del jefe de guerra estaba muerto, el ejército imperial aplaudió, pero el marqués de Glensia le tocó la frente.
Esto se debía a que la lucha contra los bárbaros se llevaba a cabo anualmente, como si siguiera un procedimiento establecido. Cuando los bárbaros tocaron sus cuernos y los derribaron, el marqués entregó un par de almacenes de alimentos más cercanos al territorio de los bárbaros y se retiró. Bueno, si alguien hiciera esto durante 30 años, se cansaría.
Los reclutas que eran reclutados cada año no podían seguir el entrenamiento de Glensia, y mucho menos seguir adecuadamente sus órdenes. Entonces, al final, los únicos soldados que el Marqués pudo comandar satisfactoriamente fueron los del norte. No había manera de que pudieran eliminar por completo a los bárbaros con esos pequeños soldados. Los bárbaros ni siquiera se encontraban en una buena situación.
Entonces, el almacenamiento de alimentos dado por el Marqués era como una promesa que se había mantenido tácitamente durante mucho tiempo. Significaba que debían comer con moderación y deshacerse unos de otros en lugar de derramar sangre innecesariamente.
Por supuesto, los bárbaros no podían ser expulsados de inmediato. Saquearon algunas ciudades del norte e intentaron arrebatarle todo lo que pudieron al ejército del norte durante un par de meses. Sin embargo, desde hace diez años la lucha no se prolonga más de un mes. Después de todo, el jefe de guerra también se estaba volviendo senil. Entonces, el Marqués de Glensia predijo que la pelea de ese año también sería una pelea que seguiría la línea de ‘comer con moderación y marcharse’.
Pero.
Si el heredero del jefe de guerra falleciera, el asunto sería diferente. La naturaleza de la pelea cambió inmediatamente. Los bárbaros habían estado saqueando y destrozando sigilosamente los cuarteles antes de encender las luces en sus ojos y apresurarse a matar. El marqués llamó al chico.
<¿Sabías que era el hijo del jefe de guerra?>
<Sí.>
El marqués de repente se sintió incómodo.
<Un soldado me dijo que estábamos en buenas condiciones para capturar al hijo del jefe de guerra. ¿Por qué lo mataste?>
Es un conocimiento básico capturar personas importantes en el campo de batalla sin matarlas. Esto se debió a que las negociaciones sobre rehenes se hacen posibles junto con el intercambio de prisioneros. Eso fue lo primero a lo que prestó atención todo soldado que fue a la guerra. Es imposible que el chico no se haya enterado. Pero el chico respondió de una manera extraña.
<Él tomó mi espada.>
<… ¿De qué estás hablando? Escuché que apuñalaste al hijo del jefe de guerra con tu espada.>
<Yo empuño dos espadas.>
Sólo entonces los ojos del marqués se dirigieron a la cintura del niño. En efecto. Había una espada casi invisible en la espalda. Y de alguna manera, también era la espada con la que el Marqués estaba familiarizado. Era natural ya que era la espada que siempre llevaba Hugh Linke. El Marqués y Hugh Linke eran los dos comandantes militares más importantes del Imperio y sólo se reunían una vez cada pocos años. No hace falta decir que los dos veteranos tenían sentimientos de admiración y respeto mutuo. Sin embargo, el Marqués en ese momento ni siquiera podía pensar en tal cosa. Sólo podía pensar en lo enojado que estaba.
<De todos modos, si fuera una situación en la que pudieras tomarlo prisionero, deberías haberlo atrapado.>
Y, sorprendentemente, el chico respondió al enfado del marqués.
<Estaba sucio.>
<… ¿Qué?>
<El hombre asqueroso robó mi espada con manos sucias y sonrió.>
<Es vergonzoso que te quiten la espada en el campo de batalla, pero eso no significa matar a un rehén importante…>
En ese momento, se habló de la actitud irrespetuosa del muchacho durante los tres años de guerra. El niño miró al Marqués frente a él y dijo:
<El General conoce las cifras. Dejarlo con vida habría sido mucho más vergonzoso para mí.>
<¡Oye, estás loco! ¡Lo siento, lo siento, Marqués!>
Al final, Dietrich Ernst, que no pudo soportarlo y salió corriendo, inclinó la cabeza y se disculpó. Dietrich presionó la nuca del chico con su gran mano y le exigió que se disculpara con el marqués.
El chico finalmente cedió.
<…>
Con los ojos llenos de descontento.
<… Lo siento.>
Pero no mostró signos de arrepentimiento.
Más tarde, descubrió que la espada del muchacho le había otorgada por su Señor. El marqués se preguntó si Nathan Tine era un señor tan confiado, pero pronto se enteró de que aquel chico era un caballero alquilado de la propiedad de Luden y todo quedó revelado.
Reinhardt Linke.
La rumoreada princesa e hija de Hugh Linke.
<La espada que Hugh Linke dejó atrás es digna de un tesoro para un joven caballero. Bueno, de todos modos…>
Fernaha Glensia dijo eso e inclinó la cabeza.
<¿Estaba lo suficientemente enojado como para matar al hijo del jefe de guerra sólo por esa razón?>
<Debe haber sido porque al joven le subía sangre a la cabeza.>
Alzen lo dijo en ese momento, pero pronto se enteró.
Ese chico era simplemente un loco.
***
La guerra se intensificó rápidamente. Estaba previsto cuando murió el hijo del jefe de guerra. Los reclutas que sólo fueron entrenados o colocados para proteger el interior del Castillo de Glensia finalmente tuvieron que ir al campo de batalla. El marqués de Glensia escribió una carta al emperador. Significaba que la guerra se prolongaría debido a esto.
El Emperador se moría de emoción.
Los ingresos fiscales aumentaron inmediatamente con el pretexto de la guerra. Parte del dinero fue entregado al Marqués como dinero de consolación, pero la mayor parte pertenecía al Emperador. El Príncipe Heredero, que acababa de recuperarse de su enfermedad, saludó a la nueva Princesa Heredera con gran grandeza. Se rumoreaba que la princesa Canari, que llegó como rehén, llevaba un vestido varias veces más espléndido que el de la anterior princesa heredera. Se celebró una gran boda como si no tuviera nada que ver con el Norte devastado por la guerra.
El marqués envió al chico al frente a propósito. Fue mitad por vergüenza y mitad por necesidad. Incluso en el campo de batalla, aquel muchacho no se volvió aburrido, sino que se volvió más agudo y fuerte. El chico de ojos oscuros no se asoció con ningún soldado, pero de todos, fue el que cortó la mayor cantidad de cabezas de bárbaros.
Wilhelm rara vez hablaba primero con nadie, pero hubo muchos casos en los que numerosos soldados y caballeros se apresuraron a hablar con él. Con el paso del tiempo, Wilhelm se convirtió casi en un héroe para algunos soldados. No tener palabras para decir lo convertía en una persona taciturna, que sólo comía y dormía.
Sin embargo, los soldados y caballeros cercanos sabían que a veces se volvía loco como un loco.
Por ejemplo.
<Oye, ¿escuchaste que el Príncipe Heredero se casó por segunda vez?>
<Mi esposa dice que esparcieron flores y pan en la calle durante tres días. Maldita sea.>
<¡Mierda! La gente tiembla y lucha en el Norte. ¿Y están celebrando a una Princesa que vino como rehén?>
El otoño se acercaba lentamente y los soldados estaban hilando pajitas en preparación para montar el campamento en el invierno. Naturalmente, algunos soldados entre ellos empezaron a decir tonterías y la historia se difundió allí. El gran matrimonio del Príncipe seguramente sería un tema candente. En el proceso, salió a la luz la historia de Reinhardt Linke, quien se convirtió en la princesa heredera derrocada. Apuñaló la pierna derecha del Príncipe y lo paralizó cuando éste pidió el divorcio.
<Ella siempre podrá volver a casarse. ¿Pero por qué le apuñaló la pierna?>
<¿Quién dijo qué? Dicen que tiene una cara bonita. Si lo preguntas, estoy dispuesto a casarme con ella de inmediato…>
Los soldados hicieron gestos bajos. Un cierto nivel de obscenidad era típico en el campo de batalla, por lo que Alzen, que estaba sentado cerca y engrasando la silla, fingió no escuchar. No es que estuviera maldiciendo a nadie presente aquí, y como la historia del Príncipe Heredero era popular, no la tomó en serio. Pero había gente que se lo tomaba en serio.
Grieta
Un sonido extraño llegó a los oídos del soldado mientras retorcía la pajita.
«Yo también puedo casarme con ella».
Al mismo tiempo, algo caliente salpicó el rostro del soldado.
<¡Aahhh! ¿Qué es esto? ¡Ah!>
El soldado que se secaba la cara por reflejo gritó. Había sangre en sus manos y cara. Una espada estaba enroscada alrededor del cuello del soldado que estaba a su lado, que hacía gestos obscenos.
<¡Es un ataque!>
El soldado momentáneamente confundido pensó que era un ataque de bárbaros y gritó. Inmediatamente, los caballeros de los alrededores salieron sin siquiera llevar armadura. Una espada y un hacha fue todo lo que lograron sacar. Sin embargo, en lugar del enemigo, solo presenciaron la visión de un caballero imperial sacando una espada del cuello de un soldado.
<¿Qué está pasando con esto?>
El caballero del ejército imperial, Wilhelm, respondió retorciendo su espada con indiferencia y rompiendo el cuello del soldado.
<No es gran cosa.>
<Oh, no… ¡AAAAAAHHHHH!>
El soldado que hablaba a su lado volvió a gritar. Tan pronto como Wilhelm sacó la espada del cuerpo del cadáver, la blandió de nuevo, cortándole la nariz al soldado que gritaba.
El soldado se tapó la nariz y gimió. Alzen, que estaba cepillando su caballo después de levantarle la silla, fue testigo de todo. Sin embargo, no pudo detener a Wilhelm ya que estaba ocupado calmando a los caballos asustados por el repentino grito. Entonces, fue otro caballero quien impidió que Wilhelm volviera a levantar su espada.
<¡Detente! ¿Qué clase de crueldad es esta? ¡Explique, señor!>
A esa pregunta, Wilhelm lo miró fijamente a la cara y respondió.
<Hay quienes están provocando que la disciplina militar sea laxa al insultar a la familia imperial, por lo que los hemos eliminado sumariamente.>
Finalmente, se celebró una pequeña audiencia. Los soldados que los rodeaban se dieron cuenta y se apresuraron a decirles a los caballeros que el hombre muerto y el hombre con la nariz cortada habían maldecido al Príncipe Heredero y al Emperador. El cuerpo del soldado muerto fue quemado y las cenizas fueron enviadas a su ciudad natal, y el soldado sin nariz fue devuelto sin recibir ni un centavo de dinero de consolación. Dietrich regañó a Wilhelm pero fue en vano.
<Terrible. No eras así en Luden.>
Dietrich se preocupó por el chico cuando dijo eso. Algunos caballeros se lamentaron, diciendo que no era demasiado extraño que él hubiera cambiado ya que había muchas personas que cambiaban después de matar gente en la guerra.
Incluso después de eso, Wilhelm a menudo levantaba su espada contra alguien debido a su falta de disciplina. Cierta tribu salvaje se enteró de que era un caballero de Luden y se burló de su señora diciendo que la mujer parecía un mendigo. Después de la batalla, Wilhelm cortó en pedazos el cuerpo del bárbaro y lo aplastó con sus pies. Hasta que el cadáver quedó aplastado hasta convertirse en un trozo de carne y luego en un coágulo de sangre irreconocible.
Alzen llegó a una conclusión después de observar a Wilhelm hacerlo toda la noche. Ese bastardo no cambió en el campo de batalla, estaba claro que originalmente era un loco que no podía llevarse bien con los demás.
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